Las cuatro jóvenes ecuatorianas que desafían a las potencias matemáticas del mundo

En una habitación en Ibarra, un temporizador marca el tiempo. María Paz Rodríguez, de 16 años, revisa problemas de olimpiadas anteriores. Frente a ella, hojas llenas de ecuaciones, números primos y enteros. “Un día normal de entrenamiento es de dos horas diarias de lunes a viernes, pero los fines de semana entreno más tiempo. Uso temporizadores mientras reviso pruebas de años anteriores”.

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A pocos kilómetros de distancia -pero en otro ritmo de ciudad- tres jóvenes en Guayaquil también dedican horas a la Álgebra, combinatoria, teoría de números o geometría. Problemas que rara vez aparecen en los libros escolares. Ellas son las cuatro ecuatorianas que viajarán a Francia para representar al Ecuador en la Olimpiada Europea Femenina de Matemáticas 2026 (EGMO). Se trata de una de las competencias más exigentes del mundo para estudiantes de secundaria.

🌍 Ecuador en la Olimpiada Europea Femenina de Matemáticas 2026

La delegación ecuatoriana está formada por María Paz Rodríguez, Mia Dunn, Paulina Morales y Linna Shen. Entre el 9 y el 15 de abril competirán en Burdeos, Francia, en la 15ª edición de la EGMO.

El torneo reúne a más de cincuenta países. La competencia dura dos días. Cada jornada presenta tres problemas matemáticos de alta dificultad. La dinámica recuerda a la Olimpiada Internacional de Matemáticas: demostrar, razonar y resolver con precisión. No basta con encontrar una respuesta. Hay que justificar cada paso.

En enero de 2026, la Olimpiada Matemática Ecuatoriana (OMEC) convocó al selectivo nacional a las medallistas de la Olimpiada Nacional de Matemáticas 2024, jóvenes con los puntajes más altos del 2025, medallistas de la Academia de Ciencias Exactas, Apol, entre otras medallistas. En total 32 rindieron las pruebas en Quito, Guayaquil y Cuenca.

Tenían cuatro horas para responder cinco problemas complejos. Uno de ellos planteaba una pregunta aparentemente simple: ¿Cuántos subconjuntos de {2,3,4,5,6,7,8,9,10} contienen al menos un número primo? Las cuatro obtuvieron la puntuación más alta.

Ecuador participa con las cuatro seleccionadas por décima vez en la EGMO. Sin embargo, aún no consigue una medalla de oro. Además, del entrenamiento individual, la OMEC realiza entrenamientos intensivos con exolímpicos que forman parte de esta organización.

👩‍🔬 Cuatro historias distintas y mismo lenguaje: las matemáticas

Teoría de números es el desafío de María Paz Rodríguez

Estudia en la U.E. San Francisco de Ibarra y cursa segundo de bachillerato. Las matemáticas aparecieron temprano en su vida. “Mi gusto por las matemáticas comienza en la escuela Eduard Spranger, con la ‘tía Malú’, una maestra muy amorosa que buscaba métodos para que las matemáticas sean divertidas”.

Hoy sus retos son otros. Algunos problemas la obligan a estudiar técnicas que aún intenta dominar. “Creería que teoría de números es lo más desafiante, porque hay varias técnicas que aun no comprendo del todo. Lo mejor en estos ejercicios es entender profundamente lo que haces”.

Esta adolescente sabe que competirá contra estudiantes que entrenan durante años en programas especializados. Pero no lo ve como una desventaja. “Podrías tomarlo como un limitante si te comparas con el camino de otros, pero yo lo tomo como una motivación para plantearme mayores desafíos”.

María Paz cree que para dar el salto al medallero de oro se debe formar un gran equipo con familias, sociedad , gobierno e instituciones educativas. Las familias motivando a desarrollar hábitos de disciplina y entrenamiento mental; el gobierno creando espacios accesibles para el estudio de las matemáticas a profundidad fuera de lo regular. Los maestros motivando con clases interesantes e innovadoras. La sociedad que comprenda que todos somos capaces de estudiar matemática.

Mia Dunn compite sin miedo al resultado

Mia Dunn, de 18 años, acaba de graduarse de la U.E. Delta, de Guayaquil. Ya tiene experiencia internacional y sabe que un problema matemático requiere de paciencia y concentración. En 2023 obtuvo mención de honor en la Pan-American Girls Mathematical Olympiad (PAGMO).

Su motivación no está en el medallero. “Sé que Ecuador tiene talento y no lo veo como preocupación, ya que se que las cuatro vamos a dar lo mejor y nos vamos a esforzar…”.

En competencias internacionales ha notado una diferencia clara. “Otros países hacen preparaciones en donde los estudiantes viven por un tiempo en un mismo lugar para practicar matemáticas”.

De izq. a der.: María Paz Rodríguez, de Ibarra; Mia Dunn, Paulina Morales y Lina Shenn, de Guayaquil.

Paulina Morales explora ideas propias y persiste

Paulina Morales está por cumplir 17 años y está por comenzar su último año de bachillerato en la U.E. Mariscal Sucre, en Guayaquil. Recuerda que comenzó a competir en sexto de básica y en su primer año alcanzó la medalla de oro nacional. Hoy ya ha competido varias veces fuera del país. En 2025 obtuvo una medalla de oro por equipos en el Torneo de Jóvenes Matemáticos en Perú.

En esta ocasión-cuenta-que asistió al selectivo para evaluar su nivel y si obtenía un lugar en el equipo lo iba a ceder a la siguiente competidora. Pero reconoce que por la gestión de la OMEC (Olimpiada Matemática Ecuatoriana) para conseguir los recursos del viaje puede tener esta oportunidad.

Para ella, la matemática olímpica exige algo más que dominar el contenido escolar y tener disciplina. “Una competidora olímpica desarrolla una forma distinta de pensar. Enfrentar problemas implica explorar ideas propias y persistir”.

Su mayor reto no ha sido un problema matemático, más bien ha sido equilibrar su vida como estudiante con la vida olímpica. “Constantemente debo decidir entre mis obligaciones escolares, mis metas personales y las exigencias de las competencias”.

Linna Shen apunta a resolver lo desconocido

Linna Shen, de 16 años, estudia en el colegio IPAC, de Guayaquil. Compite en matemáticas desde los 12 años. Pero tiene algo claro: “He mantenido un equilibrio en matemáticas y otros aspectos de mi vida. No he centrado mi vida solo en matemáticas”.

En el Torneo de Jóvenes Matemáticos en Perú ganó medalla de bronce y una mención en PAGMO.

Entre todos los campos matemáticos, prefiere el álgebra. “Disfruto cambiar una variable por otra y ver cómo resolver el problema”.

También reconoce una diferencia clara entre estudiar para la escuela y competir. “Estudiar para sacar 10 se enfoca en dominar el contenido que que ya se enseñó. Estudiar para competir se necesita la capacidad para resolver problemas nuevos”.

De cata a la competencia, el desafío intelectual es lo que le impulsa a mejorar cada día y representar al país es lo que le motiva a dar lo mejor.

📚 Cómo se forma una olímpica matemática

Detectar talento es solo el primer paso. El profesor Cristhian Taramuel, docente de la Unidad Educativa San Francisco de Ibarra, identificó el potencial de María Paz cuando estaba en noveno de básica. “Destacaba no solo por resolver rápido, sino por la profundidad de sus razonamientos y su capacidad para justificar cada paso”.

Taramuel describe algunas señales que distinguen a quienes tienen perfil olímpico: disfrutan los problemas difíciles, perseveran, argumentan con rigor y buscan soluciones alternativas.

Pero el sistema educativo regular no está diseñado para ese nivel. “El sistema regular prioriza el currículo general. Para preparar a estudiantes de este nivel damos acompañamiento adicional y entrenamiento fuera del horario normal”.

Los estudiantes entrenan varias veces por semana. Analizan problemas complejos y discuten diferentes estrategias. Aun así, las limitaciones existen. “Desde provincias como Imbabura hay menos interacción con comunidades olímpicas grandes, dificultades económicas para viajes y menor exposición temprana a competencias”.

🧩 La brecha con los países líderes

La delegación viajará acompañada por Gratzia Indacochea, líder del equipo ecuatoriano. Indacochea conoce bien la competencia. Participó en 2018 y 2019, cuando obtuvo dos medallas de bronce. “Como participante solo me enfocaba en lo que yo hacía. Ahora debo enfocarme en cómo ayudar a las participantes a conseguir la máxima nota posible”.

La brecha con otros países es evidente.“Para conseguir medalla de oro las estudiantes tienen que tener bases fuertes en geometría, combinatoria, teoría de números y álgebra”.

El problema aparece antes de la competencia. “Las olimpiadas de matemáticas no son muy conocidas en Ecuador y muchos estudiantes se encuentran con este tipo de problemas recién en secundaria”.

Por eso insiste en un punto clave. “Lo más importante es la dedicación del alumno. Puede haber talento, pero si no se nutre, no se alcanza el mismo nivel”.

👨‍👧 El papel silencioso de las familias

Detrás de cada competidora hay una red de apoyo familiar. Fernando Morales lo sabe bien. Su hija Paulina ha competido desde niña. “El gusto de Paulina por las matemáticas siempre estuvo presente, pero ese amor comenzó cuando se dio cuenta de que tenía una facilidad para comprender conceptos abstractos”. Desde entonces la familia entendió que el camino sería exigente.

“Desde temprana edad supimos que tenía proyección internacional. Parte importante del aprendizaje ha sido fortalecer el carácter para enfrentar situaciones de extremo estrés lejos de su familia”.

Este padre siente un inmenso orgullo, pero también presión de que como padres puedan ser el apoyo que Paulina necesita no solo en lo económico sino en lo emocional.

🚀 ¿Qué busca la Olimpiada Europea Femenina de Matemáticas 2026?

Más allá de una medalla, la participación ecuatoriana tiene un significado mayor. La EGMO nació en 2012 en el Reino Unido para promover la presencia femenina en las matemáticas. Su objetivo es abrir puertas a futuras científicas y fortalecer redes internacionales entre estudiantes.

Las cuatro ecuatorianas lo saben. Rodríguez lo dice así: “Una competencia no es solo traer una medalla. Ecuador forma parte del grupo de países que reúne a jóvenes que se atrevieron a superar límites personales”.

Enlace externo: Más sobre la competencia EGMO 2026

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