¿Qué es y cómo funciona el sobrevuelo lunar? La maniobra crítica que Artemis II ejecuta este lunes
Written by on 04/06/2026
Este lunes 6 de abril de 2026, la misión Artemis II de la NASA llevará a cabo su maniobra más determinante: el sobrevuelo lunar. Aunque comúnmente se piensa que la nave “orbitará” la Luna como un satélite, la realidad técnica es distinta. Se trata de una maniobra de precisión que utiliza la física celeste para traer a los astronautas de regreso a casa. Te contamos los detalles
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¿Qué es y cómo funciona el sobrevuelo lunar de Artemis II de este lunes?
¿En qué consiste el sobrevuelo de retorno libre?
A diferencia de las misiones que aterrizan en la superficie, Artemis II utiliza una trayectoria de retorno libre. Esta técnica consiste en lanzar la nave en una ruta con forma de “ocho” estirado.
La cápsula Orion no encenderá sus motores principales para frenar y quedarse atrapada en la gravedad lunar; en su lugar, pasará lo suficientemente cerca para que la fuerza de gravedad de la Luna la atrape momentáneamente, curve su trayectoria y la honda gravitacional la catapulte de regreso hacia la Tierra.
Las fases técnicas de la maniobra
El sobrevuelo no es un evento instantáneo, sino un proceso de varias horas que mañana cumplirá tres hitos fundamentales:
La aproximación: Orion entrará en la “esfera de influencia lunar”. En este punto, la gravedad de la Luna se vuelve más fuerte que la de la Tierra, acelerando la nave hacia el satélite.
El paso por la cara oculta: Durante el sobrevuelo, la nave pasará por detrás de la Luna. Esto provocará un bloqueo de radio total con la Tierra. Durante unos 40 minutos, los cuatro astronautas estarán completamente aislados del control de misión en Houston mientras rodean el lado oscuro.
Punto de máximo acercamiento (Pericintio): Es el momento en que la nave está a la distancia más corta de la superficie lunar (aproximadamente 6 500 km). Es aquí donde la curvatura de la trayectoria se completa para apuntar de nuevo a nuestro planeta.
¿Por qué se hace así y no se orbita?
El enfoque de este sobrevuelo es, ante todo, la seguridad. Al ser la primera misión tripulada del programa Artemis, la NASA ha elegido esta modalidad por dos razones:
Eficiencia de combustible: No se gasta energía en frenar para entrar en órbita ni en acelerar para salir de ella. La naturaleza hace el trabajo sucio.
Seguridad pasiva: Si los motores fallaran durante el sobrevuelo, la propia física de la trayectoria garantiza que la nave regrese a la atmósfera terrestre de forma automática. Es un mecanismo de “retorno seguro” integrado en el diseño del viaje.
El valor científico del sobrevuelo
Mañana, la tripulación aprovechará la cercanía para:
Evaluar el comportamiento del escudo térmico ante la radiación solar extrema cerca de la Luna.
Probar los sistemas de comunicación de alta velocidad en el espacio profundo.
Realizar un reconocimiento fotográfico de alta resolución de sitios potenciales de alunizaje para futuras misiones.
Enlace externo: Artemis II
Con información de NASA Artemis II Mission Kit